Rantai plastik di kapal kerja terbesar di dunia

Sistem produksi pipa di atas kapal peletakan pipa terbesar di dunia - Pioneering Spirit - sebagian besar dilakukan secara otomatis. Bagian dari sistem ini adalah derek overhead berbentuk lengkung berwarna abu-abu dari pabrikan Prancis IMECA. Derek ini menumpuk pipa baja yang dikirim seperti kayu gelondongan di atas truk dan menempatkannya sepotong demi sepotong di ruang tunggu sebelum memasuki proses produksi.
Potensi titik lemah utama dapat terjadi pada troli derek jembatan, yang mengangkat pipa baja dengan tali kerekan dan mengangkutnya di sepanjang sumbu horizontal - dengan kecepatan hingga 90 meter per menit. Kabel daya dan data harus mengikuti setiap gerakan troli, ribuan kali lipat. Sistem kabel trailing tradisional, yang dikenal sebagai festooning, dapat mencapai batasnya di sini. Ini karena kabel bergerak seperti pada rel gorden dan membentuk lingkaran. Kabel-kabel tersebut berisiko menjadi kusut dan hampir tidak berdaya melawan angin dan cuaca. Kondisi yang meningkatkan kemungkinan kerusakan kabel.

Produsen overhead crane yang bertanggung jawab, IMECA, memutuskan untuk memilih e-chain® dari igus® untuk suplai energi crane. Rantai ini melindungi energi dan kabel data dalam sangkar plastik yang kuat yang segmen-segmennya bergerak dengan cara yang mirip dengan rel kendaraan yang dilacak. Jika troli berada di tepi kiri boom, rantai energi berada di palung pemandu. Jika troli bergerak ke kanan, jalur atas rantai berada di jalur bawah - rantai terlipat dan kabel-kabelnya dipasang di ruang-ruang di dalam rantai elektronik®. Hal ini membuat pasokan energi lebih aman, lebih hemat tempat, dan lebih mudah dirawat daripada sistem festooning. Rantai elektronik®, yang terbuat dari tribo-polimer, juga kuat dan tahan lama untuk menahan kondisi cuaca buruk di laut selama bertahun-tahun. Karena perusahaan semakin mencari sistem "toko serba ada" karena penghematan waktu yang signifikan, e-chain® juga dilengkapi dengan 17 kabel chainflex® oleh igus®, yang semuanya dikirim dari stok dengan pemberitahuan singkat dan tepat waktu.

"Kami bangga bahwa solusi kami digunakan di kapal khusus terbesar di dunia," menjelaskan Theo Diehl dari igus®. Namun, itu bukan alasan untuk berpuas diri. "Kami akan terus berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan untuk lebih meningkatkan rantai elektronik® dalam hal daya tahan, keandalan, dan fungsionalitas." Rantai ini sudah dapat dilengkapi dengan sensor yang mengukur gaya tarik dan geser, akselerasi, dan suhu lingkungan. Jika terjadi kesalahan - misalnya karena batu atau benda asing lainnya di dalam rantai - sistem akan mati secara otomatis dan mencegah kabel putus dan kerusakan yang merugikan. Seringkali fungsi-fungsi kecil dan tidak mencolok inilah yang menentukan jadwal untuk proyek-proyek besar.