Bantalan plastik yang dibuat khusus untuk suspensi roda Trabant

Sangat sulit untuk menemukan suku cadang untuk Trabi. Bantalan biasa yang diperlukan juga memiliki geometri khusus, yang berarti bahwa pengadaan suku cadang yang baru diproduksi mahal. Bantalan juga harus menjamin kelancaran, tahan aus dan tahan terhadap beban di buku jari kemudi.

Dengan bantalan biasa yang terbuat dari bahan iglidur J, para penggemar Trabant telah menemukan solusi bebas perawatan dan bebas pelumasan yang juga menawarkan koefisien gesekan yang sangat baik. Berkat bagian khusus, yang diproduksi dengan cetakan injeksi, dimungkinkan untuk memproduksi bantalan biasa dengan biaya yang efektif. Ini berarti mereka dapat disesuaikan secara tepat untuk aplikasi.

Hofmann telah tepat sasaran. Penggemar Trabi dapat ditemukan di seluruh dunia - 30.000 kendaraan terdaftar di Jerman saja. Dan semua pemilik menyanyikan lagu yang menyakitkan tentang pasokan suku cadang. "Saya memulai dengan tiga kotak di ruang bawah tanah," kata Hofmann. Hari ini, 13 tahun kemudian, Trabantwelt.de adalah pemimpin pasar di Jerman. "Suku cadang memenuhi tiga gudang - mulai dari sekrup individual untuk strip trim hingga engsel untuk tutup bagasi hingga seluruh sasis dan mesin tuning dengan 35HP." Dua belas karyawan menangani pengiriman 1.800 suku cadang dan memastikan pengisian ulang.
 
Pasokan suku cadang memiliki kendala. Ambil contoh kemudi. Bushing bantalan poros untuk buku-buku jari kemudi, pembawa roda putar, sangat langka. "Setelah runtuhnya Tembok Berlin, ada sebuah gudang di Werdau yang dibersihkan. Kami mengeluarkan bushing asli dengan sekop dan merasa senang," kata Hofmann. Namun kemudian muncul kejutan di gudang ketika kotak biru dengan bushing kosong. Bagaimana sekarang? Barang impor yang terbuat dari plastik sederhana tidak memungkinkan, kualitasnya terlalu buruk dan masa pakai terlalu singkat. "Oleh karena itu, kami ingin membuat sendiri komponen-komponen tersebut." Maka Hofmann mencari mitra di Internet untuk memproduksi bushing bantalan pivot.

Ini adalah awal dari kolaborasi. Bushing asli dikirim melalui pos ke Cologne. Sebuah gambar desain diikuti. Sebuah mesin bubut menghasilkan sebuah prototipe. Hofmann ingin mengujinya sebelum produksi bervolume tinggi. Balapan lapangan stop-start selama delapan jam di Pausa, Sachsen, adalah hal yang dibutuhkan. Trabis balap menghabiskan waktu berjam-jam untuk melaju di medan yang tidak rata - sebuah uji coba untuk kemudi. Tim balap yang bersahabat mampu meyakinkan Hofmann untuk ikut serta dalam perbandingan A-B. Bushing GDR asli digunakan pada satu kendaraan dan bushing yang terbuat dari plastik berkinerja tinggi iglidur pada kendaraan lainnya. Versi mana yang akan menang? Setelah balapan, Hofmann turun ke bawah mobil, sangat ingin melihat bagaimana kinerja bushing. Hasilnya mengejutkan. Bushing GDR sudah aus, sedangkan pesaing dari Cologne hampir tidak mengalami kerusakan. "Itu adalah pembaptisan api yang fenomenal," kata Hofmann dengan gembira. "Sejak saat itu, jelas bagi kami bahwa produk ini sangat berharga sebagai suku cadang." Maka, produksi seri pun dimulai.

Proses cetak injeksi digunakan, di mana plastik cair disuntikkan melalui nosel ke dalam cetakan tertutup dan diawetkan. Bantalan biasa yang dicetak dengan injeksi bahkan lebih kuat daripada versi mesin. "Sebagai dealer, kami hampir menembak kaki kami sendiri dengan kualitas ini," kata Hofmann sambil tertawa. "Bantalannya sangat kuat, sehingga dapat bertahan dalam waktu yang sangat lama. Pelanggan yang membeli bearing tidak akan membutuhkan bearing lain dalam waktu dekat."

Tapi apa yang membuat perbedaan dalam kualitas? Bushing asli terdiri dari limbah tekstil yang dipres dengan resin. Sebaliknya, bushing dari Cologne, terbuat dari iglidur J, plastik berkinerja tinggi yang dikembangkan oleh igus di laboratorium. "Bahan ini memiliki kepadatan 1,49 g/cm3 dan kekuatan tekan 35MPa - kira-kira setara dengan tekanan dua mobil kecil yang ditumpu dengan jari telunjuk," menjelaskan Kevin Buettner, Konsultan Penjualan Teknis di igus. Bahannya sangat kuat dan tahan aus sehingga telah menjadi alternatif yang populer untuk bantalan biasa dari logam di industri ini.

"Plastik berkinerja tinggi adalah campuran dari polimer dasar, serat, pengisi, dan pelumas padat," kata Büttner. "Polimer dasar sangat menentukan ketahanan aus. Serat dan pengisi memperkuat bantalan sehingga juga dapat menyerap gaya tinggi dan beban tepi." Keuntungan lain dibandingkan bushing asli adalah bahwa produk DDR bersifat higroskopis. Ia menyerap air melalui permukaannya yang berpori dan membengkak seperti spons. "Oleh karena itu, banyak pemilik Trabi yang mengalami masalah dengan sistem kemudi yang kaku," menjelaskan Hofmann. "Masalah yang telah dipecahkan oleh bantalan biasa yang terbuat dari plastik berkinerja tinggi." Penyerapan air pada bantalan yang terbuat dari polimer iglidur J mencapai sekitar 0,3% pada iklim normal. "Oleh karena itu, kemudi tetap lebih mulus dalam jangka panjang."